连锁经营几乎涉及所有行业的零售终端，但主要分布在商品零售业、餐饮零售业、服务零售业这三大行业
1.商品零售业
现代连锁经营发展始于商品零售业，通过适应当时的市场环境、消费条件等，引起轰动效应，从而引发各个行业纷纷效仿，最终成为当代西方发达国家在流通领域的重要经营形式。商品零售业的特点是行业成熟度较高、市场相对稳定等。
2.餐饮零售业
餐饮零售业是连锁经营的主要行业，西方发达国家在餐饮业中广泛采用连锁经营模式，涌现出一大批耳熟能详的餐饮品牌，如麦当劳、必胜客、汉堡王等。餐饮零售业的特点有营销成本较低、回报率较高、抗风险能力较强等。
3.服务零售业
服务零售业作为第三产业，涉及的行业非常广泛，如商务服务、通信服务、建筑服务、教育服务、金融服务、健康服务、旅游服务等，严格来说，餐饮服务从大类上也应属于服务业范畴，只不过由于餐饮零售业在连锁经营中极具代表性，把它单独列开来而已。因为服务零售业有广泛性、综合性、技术性和地方性等特点，虽然连锁经营在服务业中的起步较晚，但随着城市的繁荣，居民的日益增多，生活服务的需求必将逐步增加，所以未来连锁经营在服务业中有着广阔的发展空间。
