配送是从用户利益出发、按用户要求进行的一种物流活动，因此，在观念上必须明确配送企业的地位是服务地位而不是主导地位，从用户利益出发，在满足用户利益基础上取得本企业的利益。配送物流活动的出发点是“用户第一，质量第一”，所以，不能利用配送损伤或控制用户，更不能利用配送作为垄断部门、行业以及市场的手段。
配送不仅是将商品以恰当的时间、恰当的方式、恰当的费用最终传递给需求者，而且将优质的服务也传递给需求者，其完成的质量及其达到的服务水准最直观且具体地反映了物流系统对需求的满足程度。
从送货的功能看，其特殊性在于配送活动中从事送货的是专职流通企业，而不是生产企业，而且，配送是“中转”型送货过程，而非一般传统意义上的直达型送货过程。一般送货是生产企业生产什么送什么，有什么送什么。而配送则是以用户为驱动源，需要什么送什么。
配送包含了某一段的装卸、包装、流通加工、保管、运输等活动，但又不是这些活动的全部或全过程。因此，配送不能简单地等同于运输和其他物流功能的全部，它应是运输与其他活动共同构成的结合体。
配送可以将货物从物流节点一直送到用户的手中、仓库、营业现场、车间乃至生产线的起点。它是一项有计划的活动，即根据客户的需要以及从事配送企业的能力，有计划地进行现代送货活动，以满足客户预定的需要。
一般来说，配送的本质一定是根据用户的要求，在物流据点内，如仓库、配送中心等，进行分拣、配货等工作，并将配好的货物适时地送交收货人的过程。它是物流中一种特殊的、综合的活动形式。配送是商流与物流紧密结合的运作过程，既包含了商流活动，也包含了物流活动中若干功能要素。
