“物流”一词源于国外。在不同时期，人们对物流有不同解释。按照我国国家标准《物流术语》对物流的定义，物流是指以最小的总费用，按用户要求，将物品从供应地向接受地的实体转移的流动过程。根据实际需要，将运输、仓储、装卸、搬运、施有机结合。包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实完整的物流概念应包含以下要点：
(1)物流研究的对象既贯穿流通领域，也贯穿于特殊领域的所有物品流和与之相关的信息流。
(2)物流研究的目的是对物流进行科学规划、管理与控制，使其高效率、高效益地完成预期服务目标。
(3)物流的作用是将物资由供给主体向需求主体转移，创造时间价值和空间价值。
(4)物流活动包括运输、仓储、装卸搬运、流通加工、配送以及有关信息活动。
