2011年以来，我国连锁零售企业的销售增幅下降、低于社会消费品零售总额的增幅，这是从2000年中国连锁经营协会开始发布国内连锁企业百强排行榜以来首次发生。前三季度，社会消费品零售总额同比增长14.1%，商务部监测的重点零售企业销售额同比增长只有8.2%，而据中国连锁经营协会进行的调查，连锁百强销售额平均增幅则低于10%。这表明，我国连锁零售行业经历了20年的黄金发展期，现在正面临经济增速放缓、消费疲软、成本攀升和竞争激烈等前所未有的困难与挑战。
与此同时，商务部日前发布《住宿业管理办法(征求意见稿)》提出，为规范住宿业市场经营秩序，维护住宿服务经营者和消费者合法权益，促进行业健康发展，鼓励住宿企业开展连锁经营和跨区域发展，减少连锁企业跨区域发展注册、登记等方面的政策限制。这又表明连锁商业模式是一个非常受到政府重视和扶持的商业模式，也是未来比较重要的商业模式。归结起来，一方面我国连锁零售企业面临竞争力提升的关键节点，另一方面这类企业又受到政府的高度重视，是未来重要的商业模式。因此，解决我国连锁零售企业目前的种种困难和挑战的关键是提升我国连锁零售企业竞争力。但是目前关于如何提高连锁零售企业竞争力的相关研究普遍比较零散，因此作者从系统论的视角出发，分析连锁零售企业竞争力的结构，从而为提高其竞争力提供了比较新颖的方法指导。
