在传统思维中，冲突似乎往往与无理取闹、各执己见、暴力破坏等词联系起来。人们认为团队合作就是要保证内部和谐，任何冲突都会有害于团队工作，因此有些团队管理者也往往对冲突讳莫如深，采用各种手段来回避和掩盖。
考虑一下，一对离婚的夫妻和一对恩爱的夫妻，哪一对吵架的次数多呢?按照常理推测，前者应该有更多的争吵。然而，心理学家发现，两者吵架的次数基本上是相同的。差别在于，后者吵架大多是对事不对人，较少进行人身攻击，因此是建设性的;而前者却总是带有对彼此的怨恨，随着怨恨不断累积，最终导致劳燕分飞。
团队也是如此。与一团糟的团队相比，优秀的团队中不见得冲突更少。然而，优秀团队中的冲突更多的是良性冲突。管理学家认为，冲突可以分为两种，即功能正常的冲突(简称良性冲突)和功能失调的冲突(简称恶性冲突)。区分的标志就是看其对团队的绩效是否有正面影响。如果能把团队内的良性冲突维持在一定水平，不仅不会破坏成员间的关系，还会促进彼此的沟通，从而提高决策质量，产生更多的创新方案，最终提高团队绩效。
