特许经营的加盟店与加盟总部之间的关系是以签订特许合约为纽带基础的，这个特许合约是总部与加盟者之间签订的一个协议书，根据协议，总部称为特许权所有方(Franchisor) 或特许人， 加盟者称为特许权使用方(Franchisee) 或受许人， 这个协议具有法律效力， 它将加盟总部与加盟者紧紧地连在一起。
通过合约，总店允许加盟店使用自己的全套软件，并要求加盟店不折不扣地按自己的模式去经营，总店对加盟店有监督、指导权利，并有培训加盟者、向加盟者提供合同规定的帮助和服务的义务。特许合约的基本条款是由总部制定的，为维护连锁的统一性，加盟申请者对合同条款几乎没有修改的余地，他必须服从特许合约的约定，根据总部提出的销售或技术上的计划来经营企业。
