东南亚地区的连锁经营起步较日本与台湾晚，但由于近10多年来这些地区经济发展较快，产业结构、产品结构不断升级，人们消费水平迅速提高，消费结构也不断变化，这些必然要求流通行业向现代化发展。而连锁经营能及时了解消费者需求，并快速组织供应，提供规范服务，满足消费者新的需求。因此，尽管新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国等在20世纪60年代才引人连锁经营和特许经营概念，但发展速度却并不亚于台湾和香港。
在马来西亚，特许经营始于20世纪60年代，A&W特许经营网络第一个在吉隆坡开业，紧跟着肯德基、麦当劳、必胜客等也先后在马亚西建立业务，此后一直发展平稳。1985年至1987年期间，马来西亚经济受世界经济不景气的影响，许多百货商店和连锁便利店纷纷倒闭，特许经营业务虽然相对较好，但也经受了严峻的考验。1996年特许经营零售额估计约1.54亿美元，增长率仅1.4%。随着经济的复苏，1988年起，马来西亚政府开始采取更为开放的政策，积极鼓励和吸引外商投资制造和零售服务业，市场才重新活跃起来。借此东风，马来西亚政府更是成立了特许经营发展部，大力推广宣传这一概念，并实施一系列优惠政策，使特许经营呈现出良好发展态势。1990年，特许经营零售额达2.14亿美元，增长率为9%。据1995年资料显示，马来西亚目前约有超过3000家连锁店，其中有125家特许经营总部，特许经营营业额占本地总零售额的2%，同时4%的特许经营总部跨国发展。
