起源于美国的特许经营，是继汽车之后，美国人又一个傲视世界的产物。它长驱直入世界各国，如乘风破浪，无往而不胜，在全球掀起了一阵特许经营旋风。
如今，我们不管走在哪个发达国家的城市街头，都可见“肯德基家乡鸡”、“麦当劳汉堡包”、“加利福尼亚牛肉面”这样的快餐店以及各种招牌相同的糕点店、方便店、相片冲印店、唱片出租店等。这些店铺从店名到店容设计、商品、服务乃至营业人员的装束都完全相同，像是一个模子里面倒出来的，外表上看起来这些小店铺是归属于一个大型企业集团，而实际上却分属于不同的小业主。
为什么这种“貌合神离”的特许经营连锁店能在世界各地大行其道，长盛不衰，并有越演越烈之势?特许经营究竟有什么神奇魅力能获得如此众多不同地区、不同爱好、不同肤色的消费者和投资者的青睐呢?
