加盟者在开业之前，必须向总部支付一笔加盟费用，这笔费用往往在签订合约时支付。这是与自己创业不同的地方，若是自己创业，则可以省去这笔费用。于是会有人认为，店铺还没营业，店主还没收益，就要支付这样一笔可能是为数不少的费用，岂不是很吃亏。但若从另一个角度来看，这是一笔可以使加盟者避免风险、帮助事业成功的保证金，如果所选择的加盟总部是合适的话，便是物有所值了。因为当加盟者付出这笔费用后，即使他是个外行且对生意一窍不通的人，也可以在总部的协助、支援下，很有条理地一步一步开展自己的事业。
前期加盟费依据不同的加盟总部有不同的标准，一般占加盟者总投资的5%~10%之间，即如果开办一家加盟店所需资金是50万~60万元，则前期加盟费是5万~6万元之间。当然，这也不全一致，如果加盟者要得到像麦当劳这样一流的特许经营权，则他往往要具备雄厚的财力并向总部支付一笔高额的特许经营费用。
