正规连锁商店，世界各国叫法不一，美国称为“连锁商店”或“联号商店”(chain store) 、“法人连锁商店”或“公司连锁商店”(corporate chain store) ， 英国称为“多支店商店”或“多店铺商店”(multiple shop) ， 日本称为“正规连锁商店”(regular chain store) 。
国际连锁商店协会(即国际正规连锁商店协会)对正规连锁商店的定义是：“运用单一资本直接经营管理11个以上的店铺的零售业或饮食业的形式。”
美国商务部在20世纪60年代末的定义是：“连锁商店是处于同一流通阶段，经营同样商品或服务，并在同一个资本及同一个集权性管理机构统一领导下进行共同经营活动(由两个以上单位店铺组成)的零售企业集团。”
日本商业学会定义委员会的定义是：“分布在各地的许多零售商店构成一个整体的单一的企业，在中央机关的管理统制下，不仅实行统一的商品经营，而且各店在外形上、内容上也实行相同的标准化经营的方法。这个组织或构成这个组织的每个零售商店就称为连锁商店。”
