自由连锁商店的定义

自由连锁商店(voluntary chain store) ， 又称自发连锁商店、任意连锁商店、自愿连锁商店、同志结合体商店等。其定义各国不尽一致。以日本为例，关于自由连锁商店的定义主要有以下几种：

日本《中小零售商业振兴法》：“主要面对中小零售业的基于定型的约款持续进行商品销售及经营指导的事业。”

日本通商产业省：“分散在各地的许多零售或服务业者(或批发业者参加)在维持着各自的自主性和独立性的同时，缔结持久性的连锁关系、把采购事业和经营指导等各种事业协同化、谋求规模利益和分工利益的系统。”

日本自由连锁协会：“不同的经营主体彼此结合起来，把销售职能分散到许多店铺，同时通过把信息等在本部集中化以实现组织的统一，在强有力的管理下实现有关采购、销售等战略的集中计划化的构造及其运营。”