自由连锁与特许连锁两种形式之间存在许多共同之处，这些共同点也是它们与正规连锁的区别所在。主要表现在：
①从店铺形式来看，正规连锁的店铺都是直营店铺，在这种意义上，正规连锁又可称为直营连锁;自由连锁与特许连锁的店铺(特许连锁的少量直营店铺除外，下同)基本都是加盟店铺，在这种意义上，自由连锁和特许连锁又可统称为加盟连锁。
②从本部与店铺的资本关系来看，正规连锁本部与店铺是同一个资本，即资本隶属关系是一致的;自由连锁和特许连锁的本部与店铺则不是同一个资本，即资本隶属关系是不同的。
③从店铺之间的资本关系来看，正规连锁店铺之间的资本关系是同一的，即都是由同一资本投资设立的;自由连锁和特许连锁店铺之间的资本关系是不同的，即分别是由各个不同的独立资本投资设立的。
④从连锁组织的形成方式来看，正规连锁是通过同一个资本直接投资设立直营店铺的方式形成的;自由连锁和特许连锁则是通过本部以合同募集众多资本各自独立的店铺来加盟的方式形成的。
⑤从店铺的企业资格来看，正规连锁的店铺都是直营店，不具备企业资格，不是独立的企业;自由连锁和特许连锁的店铺都是加盟店，它们都具备企业资格，都是独立的企业。
⑥从本部对店铺的人事权来看，正规连锁本部拥有店铺的人事权，即店铺的人事任免管理权由本部来掌握决定;自由连锁和特许连锁的本部则不拥有店铺的人事权，即店铺的人事任免管理权，本部并不掌握，而由各店铺自行掌握决定。
⑦从本部对店铺的直接经营权来看，正规连锁本部拥有店铺的直接经营权，即店铺的经营权和所有权都高度集中于本部;自由连锁和特许连锁的本部并不拥有店铺的直接经营权，因为各店铺的所有权是分散而独立的。
⑧从本部与店铺的联结纽带来看，正规连锁本部与店铺的联结纽带是公司的内部规定，即是通过公司内部规定而联结在一起的;自由连锁和特许连锁本部与店铺的联结纽带是合同，即是通过双方签订合同而联结在一起的。
