日本自由连锁商店是向欧美学习而发展起来的，但并不是生搬硬套欧美模式，而是结合日本的实际，形成了独具日本特色的自由连锁商店。日本自由连锁商店具有以下6个主要特征：
①日本的自由连锁商店是在经济高速发展、社会空前繁荣时期，学习美国和欧洲的自由连锁，谋求最佳经营形式而产生的。而美国自由连锁商店则是独立商店在正规连锁商店的压迫下，为摆脱生存危机而作出的选择。欧洲的自由连锁商店则是作为经济萧条期的适应手段而发起来的。
②日本政府从1966年起对自由连锁商店采取扶持政策，并形成了制度化。
③在日本自由连锁商店的发展过程中，加盟店把自由连锁作为店铺合理化发展的一种策略，利用自由连锁来发展自己的店铺。
④日本自由连锁商店本部在计入利润时，加盟店有权监督。
⑤在日本，除部分批发商主导型自由连锁商店外，零售商主导型自由连锁商店的组织率很高。
⑥日本自由连锁商店的加盟店具有不匀质性，活泼的组织活动和事业活动不易开展。
