连锁中的加盟连锁，也不同于代理。加盟连锁又称为特许连锁，是一种通过授权进行的经营，即加盟方根据契约有偿地使用特许方的商标、店名等营业象征的标志，自负盈亏开展经营活动。而代理人是一种中介服务，本身无商品所有权，根本谈不上商品经营，也就没有经营上的盈亏问题。所以，两者只有在“授权”这一点上有一定的相似之处，在经营上是完全不相干的。
连锁经营更不同于专卖经营。国家为了控制某些商品的经营，采用专卖形式，例如国家委托一些企业对烟酒实行专卖。由国家规定授权的企业开展某类商品的批发零售。这同连锁经营是不同的。首先，经营范围不一样，连锁经营适合于任何种类的商品，而专卖只限于国家规定的极少数商品;其次，行为性质不一样，连锁经营是一种经济活动，是企业行为，而专卖是国家授权的政府行为;再次，组织形式不一样，连锁经营是一个企业或集团内的经营分工，总部与分店有隶属关系。而专卖是有关企业之间的商品进销关系，批零之间不一定有上下级的隶属关系。
因此可见，连锁店不同于分店，也不同于一般的商业集团;加盟连锁不同于代理，连锁经营也不同于专卖经营。这样的区分，使我们对连锁店的涵义有了进一步的了解。连锁经营是世界上许多国家普遍采用的一种现代化商业经营方式和组织形式，是市场经济发展到一定阶段的产物。连锁经营的实质是把社会化大生产和专业分工的原理应用于流通领域，通过“规模化、标准化、专业化、统--化、单纯化”达到提高经济效益，降低流通成本的目的。连锁经营已经成为国际潮流，连锁店将成为我国零售服务业未来发展的主流。
