由于正规连锁的迅速发展，形成一些规模庞大、实力雄厚的商业集团。它们数量虽少，但占有了很大的市场份额、在市场竞争中处于主导地位。相比之下，中小零售企业就显得势单力薄，在市场竞争中处于被动挨打的局面，市场份额口益萎缩。自由连锁商店这种形式，就是众多的、分散的中小零售商在与正规连锁店的竞争中，为增强实力、摆脱困境而建立起来的组织。它是许多零售企业自己组织起来的、在保持各自经营独立性的前提下，联合一个或几个批发企业、并以此为主导建立强有力的总部组织，在总部的指导统制下，实行共同经营，通过集中进行大量采购，统一经销获得低成本、合理化经营的利益，不断提高流通效率的零售商业组织。
