即用人单位及员工双方根据自愿的原则，通过合同这种契约形式，由用人单位根据工作需要聘任员工担任某一职务。在目前我国商业企业或连锁店企业中，工人需与企业签订劳动合同，管理人员及专业技术人员还需由用人单位颁发聘书。合同聘任的优点是十分明显的：第用人单位及员工平等自愿，有利于解决旧体制形成的人才部门所有制、“铁饭碗”及下级对上级的人身依附倾向。第二，用人单位及员工双方义务、责任、权力明确，可以督促企业合理用人，督促员工尽职尽责。第三，机动灵活，劳动合同及聘任期可长可短，使企业有了根据经营管理需要调节人力配置的余地。尽管合同聘任的程序比较复杂，但是这种任用方式比较适应市场经济下企业经营变动性大及人员流动：性大的客观规律，因此是今后任用的主要形式。
