1、同一资本开多个分店。直营连锁各个成员店之间联结的纽带是同一资本。资本必须属同一个所有者，归一个公司，一个联合组织或一个人，是由同一个投资主体投资开办多个零售商店。
2、同一总部管理多个分铺。一类是母公司与连锁公司的总部合而为一;另一类是设置独立的总部。前者多存在于创立初期、分店铺少的情况，后者是分店铺发展多了的时期普遍采用的。大型连锁公司在总部内设有专门事业部，在一个地区设有地区事业部，最基层是许多销售店铺。
3、统一经营，集中管理。直营连锁的经营管理权完全集中在总部，由总部根据统一的事业规划方针，负责连锁公司的人事、财务、投资、分配、采购、促销、物流、商流、信息等方面的高度的统一经营、集中管理，店铺只负责销售业务。
4、经营同类商品和服务。连锁经营要达到规模经营效益，则必须实行统一化、标准化、规范化，只有经营同类商品和服务，才能做到这一点。不同类的商品和服务不能连锁经营。同类，可以是广义的概念，如日用消费品类、餐饮类;也可以是狭义的概念，如服装类、汉堡包类等。但不能跨大类连锁，如经营鞋的专业店和经营珠宝的专业店连锁。同类，是指各分店经营的商品和服务是同一类的。
5、进行共同经营活动。联营连锁实行10个同一：即同一管理，同一经营，同一字号，同一商标，同一形象，同一服装，同一促销，同一陈列，同一服务，同一价格。
综上所述，直营连锁最基本的特点是：同一资本，集中管理，分散销售。这个特点的好处是：可以有效地统一调动财力、物力和人力，统一经营战略，统一开发运作整体性事业。作为同一资本所有者的雄厚实力，有利于同金融界、生产部门打交道，在人才培养使用，新技术和新产品的推广应用，以及信息、物流和管理现代化等方面，也更容易发挥整体优势，而众多分散的分店则可深入到消费者腹地扩大销售，占有市场。这个特点的不利处是：需要庞大的自有资本开店，发展速度和规模会受到限制;分店的自主权很小，分店经理不是所有者，利益关系不那么紧密，分店经营的积极性、创造性和主动性会受到一定限制;大型直营连锁公司管理系统庞大，容易产生官僚化，必然会提高管理成本。
直营连锁是欧美国家连锁经营的一种基本形式，在日本、亚洲近年也有较大发展，对于以公有制为主体的中国，会有更大的适应性。
