西方六次零售业革命，大约经历了130年的时间，而我国仅仅用了五年左右的时间，就使六次零售业革命的形式依次全部出现在中国的市场上。中国的连锁经营与其他发达国家相比，同样起步较晚，在80年代末90年代初方开始出现，产生的主要背景是传统的商业的转制和市场竞争的加剧。80年代中后期，由于我国传统的商业企业转轨变型，由行政性商业公司逐渐变成经济实体;而以单体形式存在的传统商业企业正面临日益加剧的市场竞争局面。所以，以规模经营为基本特征的连锁经营机制终于带着不可抵抗的优势被导人中国商业市场，并迅速生根发芽，在政府的推动下蓬勃地发展起来。
1986年，天津立达集团公司创建天津立达国际商场，并在国内外组建连锁商店，这是我国最早的具有现代特征的连锁企业。另一家沈阳木兰家电连锁商店，成立于1987年，到1994年，该系统的连锁店已达180多家，主要分布在我国北方六个省份，年营业额达五亿多元。这两个连锁体系的建立，揭开了我国现代连锁经营体系建设的序幕。
