特许连锁又称合同连锁、加盟连锁。美国商务部规定，特许连锁是指主导企业把自己开发的产品、服务和营业系统(包括商标、商号、企业象征的使用、经营技术、营业场合或区域等)，以营业合同的形式，授予加盟店在规定区域内的经销权和营业权。加盟店则交纳一定的营业权使用费，承担规定的义务。
1.特许连锁具有资产独立性的特征。即特许连锁店之间以及连锁店与总公司之间的资产都是相互独立的;
2.特许连锁实行独立核算。特许连锁与其总公司都是独立核算的企业，特许店在加盟时必须向总公司一次性交纳品牌授权金，并在经营过程中按销售额或毛利额的一定比例向总公司上缴“定期权利金”;
3.特许连锁公司与其授权成立的特许店之间的关系是平等互利的合作关系。所以，在经营管理上往往部采取强制性的措施：一方面通过特许合同规定双方的权利和义务，另一方面则通过有效的服务、指导和监督来引导特许店的经营行为。因此，对特许连锁公司来说，最重要的是特许转让合同，并树立为特许店服务的观点。
