食品原料采购就是根据生产需要，实施计划购货，并以最低的价格购得保证质量的原料。一般情况下，餐饮食品原料具有采购面广，品种规格复杂，品质易变、生产季节性强、价格涨落快等特点，这对餐饮连锁企业是不利的，因为餐饮连锁企业的采购量大、质量要求严格、价格要求稳定。餐饮连锁企业要经营成功必须寻找一些较好的解决办法或改变传统的经营理念。对于采购面广、品种规格复杂的特点也说明餐饮连锁企业的菜式不是越多越好的，而是根据采购能力、自身的经营特点选择适当的菜式;对于其他的一些特点就要依靠建立有效的供应网络来解决。麦当劳的成功和它的供应网络有很大的关系。供应网络的建立是一个不断探索、创新的过程，要善于抓住市场机会，建立良好的行业间合作关系。
食品原料的采购主要有定货和采购两个方面。定货，是指根据销售预测、生产计划、经营的菜单，日常的供应量和客人的需求，预定所需的食品原料的数量。这一工作需要有一定专业技术的人来担任。购货是根据对采购规格、价格、供货商的经营业务等的综合因素，决定向谁购货，同哪些供货单位打交道。
