日本连锁经营从概念的界定、分类到基本的操作都学习了欧美比较成熟的理论，利用其后发性优势迅速构建了日本的连锁体系。但其在发展过程中，并没有拘泥于欧美的模式，而是根据需要不断创新。例如，在方便连锁店的发展过程中，日本“7-11”方便连锁系统本部根据本国大城市地价昂贵，零散小零售店多如牛毛的特点，没有过多地自行建造分店，而是劝说原有的小店加入连锁体系，迅速成功地使方便店连锁化，其1991年度总资本经常利润率达24.5%，居日本零售业首位。
现在，日本已经发展成为连锁业大国，更是不断创新连锁经营。据内贸部考察组的报告称：(1)自由连锁与特许连锁有交融趋势。日本中小企业连锁为了在激烈的市场竞争中生存，探索把自由连锁和特许连锁的优点结合起来，发展在店铺自主权方面带有自由连锁特点的特许连锁，或在各店铺统一经营方面带有特许连锁特点的自由连锁，以求更好地实现“统分结合”。(2)区域性的连锁商店有所发展。由于以往的全国性连锁受地理位置的影响，集货、送货、业务指导等方面都受到限制，不如区域性连锁能更好地发挥连锁经营的优势。而且，全国性连锁的分店规模一般较大，难以建在居民中心。区域性连锁店以其分店规模小，建在居民中心，便于接近消费者，充分发挥连锁经营优势的特点，呈现出较好的发展前途。
