党的十一届三中全会以来，随着我国经济体制改革的不断深化，流通领域也打破原有的分配体系，逐步形成了在市场经济机制中企业自主经营的现行体制。在这种形势下，连锁店的出现为我国流通结构的重组，流通方式的调整以及国合商业的改革，注入了新的现代化经营活力。发展商业连锁经营，对于推动我国流通企业改革，实现流通产业现代化、促进社会主义市场经济体制的建立，具有积极意义。
首先，连锁经营是适应建设大市场、发展大贸易、搞活大流通的商业组织形式。
建立社会主义市场经济体制，就要建设大市场、发展大贸易、搞活大流通。这就要求打破条块分割，建设统一、开放、竞争、有序的大市场;打破部门垄断和千家万户自搞流通“小而全”、“大而全”这种低效、自我封闭的流通格局，努力推进流通社会化：推进企业组织结构的改造，建立以资产联结为核心的多种形式的现代流通组织，搞规模经营，提高流通效率和市场占有率;打破经营上的种种限制，最终形成商品流通与要素流通结合、农村流通与城市流通结合、国内流通与国际流通结合的大流通格局。作为适应社会化大生产、规模化大商业的现代商业组织形式，连锁方式当然是改革我国商业组织形式的良方之一。
其次，发展连锁经营，是深化国合流通企业改革的有效途径。
党的十一届三中全会以后，我国流通体制改革踏上了漫漫征程。经过十多年的尝试和探索，成效是显著的;国合商业一统天下的局面被打破，逐步建立起多种所有制形式、多种经营方式、多条流通渠道、少环节的商品流通体制;传统的一二、三、零的分配型商业体系不复存在，须按照市场经济的运行规律和原则形成新的商商、工商和农商关系，重构新的商业体系。
改革的进行，使国有商业企业面临着一个新的生存环境，相应地也就要求它们积极探索与之相适应的新的生存态势。但是，在这个转换与适应的过程中，国有商业企业的许多沉积弊纷纷暴露，并产生出一些新的矛盾、新的问题。
