在一些发达国家和地区,计算机在商业部门应用已十分普及。不仅连锁店内部与店联网,而且连锁店与金融系统、厂商直接通过计算机联网、享受着现代文明带来的高效和节约。如美国的著名连锁店之一一-K-mart(凯玛) 公司, 已具备一套完整的计算机网络及信息管理系统,从其构成上看,大致有如下功能:
数据通信管理系统:完成总店与分店之间各种经营、商品信息的通讯与交换;
商品库存管理系统:完成总店与分店的实时库存管理;
进货管理系统:完成分店向总店、总店向供应商的采购商品、自动订单管理,总店、分店进货验收管理;
销售管理系统:完成总店与分店销售汇总及分析;
货物调配系统:完成配送中心向分店的货物调配、运输管理;
其他管理系统:包括财务、人事管理及薪金管理;
从计算机网络结构看,大多采用客户/服务器方式。分店还有一种联网方式,主要区别是采用的收款机不同。