超市的产生来源于消费者所要求的低价格思想，从这种意义上说，廉价销售已成为超市的本源，而且长期以来，也一直作为超市经营的基点。但是，超市的廉价销售，有其特定含义，是一种立足于经营合理性的“廉价”，而不是简单地将所有的廉价商品集中起来(像廉价店一样)，哪里的东西便宜，便进哪里的货，而是基于其营销策划，将组合起来的商品按正统经营的合理方法提供给顾客，来实现廉价。这里“价廉”与“物美”是相互依存的，即超级市场既提供优质的产品，也提供富有吸引力的价格。“廉价销售”作为超市基点的实质是“同质之物，尽可能价廉”或“同价之物，尽可能质优”，可见，超级市场不是廉价商店(Cheap Store) ， 也不是折扣店(DiscountStore) 。
