随着市场竞争的日益激烈，在商战中决胜千里的关键在于对技术与经营信息的掌握。因此，商业秘密与商标、专利等知识产权一样，已成为企业取得并保持竞争优势的一个重要法宝。然而，对于商业秘密，潜心开发者有之，采取不正当手段获取者也有之。为保证商业秘密持有人的权利，制止蔓延的侵权，国家制定了专门的商业秘密保护法。
商业秘密(business secret) 指在不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。按照所涉及的领域和应当具备的标准，商业秘密可分为技术性商业秘密和经营性商业秘密。前者指技术诀窍或专有技术，是凭技能或经验产生的，如各种设计、程序、化学配方、工艺流程、制作方法等内容的信息;后者指具有秘密性质的经营管理方法及与经营管理方法密切相关的产品策略、客户名单、商业策划方案、货源情报、招标、投标中的标底及标书内容等信息。
并非所有的技术信息和经营信息都可以构成商业秘密，要成为商业秘密，必须符合秘密性、价值性、实用性、保密性等构成要素。
