日本的中小企业立法在世界各国中是最完备的，是一个相对独立、系统较为完整的中小企业法律体系。日本为中小企业服务的法律法规有30多部，基本覆盖了中小企业发展的各个方面。日本还根据不同经济发展时期中小企业面临的任务与存在的困难，不断对有关中小企业的法律法规进行修订。1948年，日本颁布了《中小企业厅设置法》，规定了以解决中小企业发展问题为职责的中央政府管理中小企业的机关，并颁布了《中小企业诊断制度》，明确了政府指导中小企业提高经营管理水平，帮助中小企业有效地利用设备和资金的职能。1963年日本公布了被日本法学界称之为经济宪法的《中小企业基本法》，明确规定了中小企业的划分原则以及有关中小企业发展的基本原则与目标。为适应产业结构调整的需要，1985年日本制定了《中小企业技术开发促进临时措置法》和《特定地区中小企业临时措置法》，1993年颁布了《中小企业进入新领域顺利化法》，1998年颁布了《中小企业借贷对策大纲》《新事业创出促进法》和《关于部分修改中小企业信用保险法法律》。
