对于创业者个体而言，创业机会识别过程可分为以下五个阶段。如果在某个阶段，某个人停顿下来或没有足够信息使识别过程继续下去，他的最佳选择就是返回到准备阶段，以便在继续前进之前获得更多知识和经验。
1.准备阶段。这主要指创业者带入机会识别过程中的背景、经验和知识。正如运动员必须练习才能变得优秀一样，创业者需要经验以识别机会。研究发现，50%~90%的初创企业创意，来自于个人的先前工作经验。
2.孵化阶段。这是个人仔细考虑创意或思考问题的阶段，也是对事情进行深思熟虑的时期。有时，孵化是有意识的行为;有时，它是无意识行为并出现在人们从事其他活动的时候。
3.洞察阶段。此时，问题的解决办法被发现或创意得以产生。有时，它被称为“灵感”体验，是创业者识别出机会的时刻。有时候，这种经验推动过程向前发展;有时候，它促使个人返回到准备阶段。例如，创业者可能意识到机会的潜力，但认为在追求机会之前需要更多的知识和考虑。
4.评价阶段。这是创业机会识别过程中仔细审查创意并分析其可行性的阶段。许多创业者错误地跳过这个阶段，他们在确定创意可行之前就去设法实现它。评价是创业机会识别过程中特别具有挑战性的阶段，因为它要求创业者对创意的可行性采取一种公正的看法。
5.阐述阶段。这是创造性创意变为最终形式的过程，详细情节已构思出来，并且创意变为有价值的东西，诸如新产品、新服务或新商业概念，甚至已经形成了能够实现价值的商业模式。
