所谓道德义务，就是指对他人和社会应尽的道德责任。康德认为，人们的义务心来源于“善良意志”，人只有根据义务心来行动，这种行动才有道德价值。在叔本华看来，道德起源于对责任的认识，而责任永远和社会角色联系在一起。道德的社会价值，最现实、最普遍地体现在人们认识和履行自己社会角色的责任感中。
马克思、恩格斯进一步指出：“作为确定的人，现实的人，你就有规定、就有使命、就有任务，至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的。这个任务是由你的需要及其与现存世界的联系而产生的。”当前，我们正在处于民族振兴、国家崛起的历史时期，作为社会的管理者、社会发展的技术和文化创新者、推动者和社会的直接生产者，当代大学生不仅要在经济建设中发挥越来越重要的作用，而且随着他们在经济建设中的作用的增强，理所应当成为遵守社会道德规范的模范，成为中华民族道德体系重构的先行者，成为中华民族优良道德传统的传承和光大者。
应该说，当代大学生的道德水平普遍是较高的，大多数的大学生都有着赤诚的爱国主义情怀和强烈的社会责任意识。2003年大学生志愿服务西部计划启动，在短短十几天的时间里，全国就有数万名大学生报名参加。
