马克思曾经指出：“历史上每一阶段都要遇到有一定的物质结果，一定数量的生产力总和，人和自然以及人与人之间的历史上形成的关系，都遇到有前一代传给后一代的大量生产力、资金和环境。尽管一方面这些生产力、资金和环境背景为新的一代所改变，但另一方面这些生产力、资金和环境预先规定新一代的生活条件，使它得到一定的发展和具有特殊的性质。”马克思这里所提到的“生产力、资金和环境”，实际上就是一个地区的经济背景，是一个地区经济基础的折射，它是与生产力的发展阶段相适应的生产关系各方面的综合所产生的条件和背景。
对于经济可以从广义与狭义两个角度进行解读，从广义的角度来看，经济就是整个社生产领域各个要素的综合，既包括社会生产力，也包括社会生产关系。从狭义的角度来看，经济主要指的是社会生产关系。
