口罩一般指戴在口鼻部位用于过滤进出口鼻的空气，以达到阻挡有害的气体、气味、飞沫进出佩戴者口鼻的用具，多以布或纸等制成。口罩可分为空气过滤式口罩和供气式口罩，世界上起先使用口罩的是中国。口罩的外层往往积聚着很多外界空气中的灰尘、细菌等污物，平时很好多备几只口罩，以便替换使用，应每日换洗一次。
世界上起先使用口罩的是中国。古时候，宫廷里的人为了防止粉尘和口气污染而开始用丝巾遮盖口鼻，如《礼疏》载：“掩口，恐气触人。”和《孟子·离娄》记：“西子家不洁，则人皆掩鼻而过之。”。用手或袖捂鼻子是很不卫生的，也不方便做其他事情，后来有人就用一块绢布来蒙口鼻。马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中，记述他生活在中国十七年的见闻。其中有一条：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”这样蒙口鼻的绢布，也就是原始的口罩。
阻尘效率
口罩的阻尘效率的高低是以其对微细粉尘，尤其对 2.5微 米以下的呼吸性粉尘的阻隔效率为标准。因为这一粒径的粉尘能直接入肺泡，对人体健康造成的影响很大。纱布口罩，其阻尘原理是机械式过滤，就是当粉尘冲撞到纱布时，经过—层层的阻隔,将一些大颗粒粉尘阻隔在沙布中。对于一些微细粉尘，尤其是小于2.5微米的粉尘，就会从纱布的网眼中穿过去，进入呼吸系统。防尘口罩，其滤料活性炭纤维毡垫或无纺布组成，那些小 于 2.5微米的呼吸性粉尘在穿过此种滤料的过程中。
密合程度
口罩防侧漏设计是防止空气通过口罩与人体面部缝隙而不通过过滤被吸入考量技术要件。空气就像水流一样，哪里阻力小就先向哪里 流动。当口罩形状与人脸不密合，空气中的危险物一样会从不密合处泄漏进去，进入人的呼吸道。那么，即便你选用滤料再好的口罩。也无法保障您的健康。国外许多法规标准规定，工人应定期进行口罩密合性测试。目的是为了保证工人选用合适大少的口罩并按正确步骤佩带口罩。
佩戴舒适
要求呼吸阻力要小，重量要轻，佩带卫生，保养方便。这样工 人才会乐意在工作场所坚持佩带并提高其工作效率。现国外的免保养型口罩，不用清洗或更换部件，当阻尘饱和或口罩破损后即丢弃，这样既保证口罩的卫生又免去了工人保养口罩的时间和精力。而且许多口罩都采用拱形形状，既能保证与入脸形状的密合良好又能在口鼻处保留一定的空间，佩带舒适。
不适人群
心脏或呼吸系统有困难的人（如哮喘肺气肿）、怀孕、佩戴后头晕、呼吸困难和皮肤敏感。
